Постпроцессор — это специальный программный модуль, предназначенный для преобразования пути управления. Эта траектория создается непосредственно в управляющей программе АСУП для специального станка с числовым программным управлением (т.е. ЧПУ), с обязательным учетом его кинематических свойств.

Для получения программы обработки первой информацией о станке с ЧПУ является точная геометрия детали, определенная на этапе проектирования. Технолог-программист использует CAM-систему для создания управляющей программы для станка с ЧПУ. Эта система создает файл, содержащий информацию о траектории, положении инструмента, режимах резания и других необходимых технологических параметрах. Затем к работе приступает сам финишер, который корректно обрабатывает полученные технологические данные и, соответственно, создает программу управления для конкретной машины.

В общем, постпроцессор в простейшем виде представляет собой базовый транслятор, преобразующий технологические знания из одной формы в другую. Постпроцессор обычно не интерактивен, поэтому работает в режиме транслятора. Однако не стоит воспринимать финишер как обычный преобразователь, ведь он всегда наполнен технологической логикой и множеством специальных функций.